Alberto Lugo: Bienvenidos, amigos, a otro episodio de “Successful Blunders Podcast” donde contamos historias de fracaso con empresarios exitosos para que tú aprendas qué no hacer en tu negocio y puedas crecer rápidamente. Le damos las gracias a todas las personas que nos ven semanalmente a través de las diferentes plataformas de Podcast y Youtube y también  las personas que nos siguen por las redes sociales y nos dejan comentarios de las historias y nos sugieren otros empresarios para entrevistar y, en este episodio, tenemos a Antonio Sécola, Presidente de “Outsourcing Solution International”, bienvenido Antonio.

Antonio Sécola: Muchas gracias, muchas gracias, gracias por invitarme, aquí con mucho gusto de compartir con ustedes hoy.

Alberto Lugo: Antonio, háblame un poquito de tu trayectoria, sé que llevas muchos años en la industria y también háblame un poquito de “Outsourcing Solution”, ¿a qué se dedican?

Antonio Sécola: Claro que sí, pues mira yo soy CPA de profesión, soy Contador, me gradué de la IUPI, soy gallito de aquí de Puerto Rico…

Alberto Lugo: ¡Eso!

Antonio Sécola: Sí, sí…entonces, pues nada, hace unos años atrás comencé a trabajar en una firma internacional que se llama “Arthur Andersen”,  haciendo auditoría con ellos, estuve 6 años allí, pero entonces me dio la venita esta empresarial de comenzar mi propio negocio y ver qué más había, verdad, disponible allá fuera.

Alberto Lugo: ¿Tienes experiencia en tu familia de personas que son empresarios o comerciantes antes de ti?

Antonio Sécola: No, Not really, not really! Casi todos eran empleados, verdad, con puestos asalariados,  “legal mortal employee”, como decimos nosotros, pero esa vena empresarial como que me salió a mí, este, y me tiré, verdad.  En el 2,000 un buen amigo me hizo el  “approach” de que me fuera como, como Controler de ellos, y, básicamente pues, no quería hacer eso, no quería seguir trabajando, verdad, siendo empleado de alguien más y le tiré una idea, “Mira, en verdad, yo no quiero hacer esto pero me gustaría la idea de comenzar mi propio negocio, tengo esta idea de ofrecer servicios de Contabilidad y Nómina a través de Internet”…esto es allá en el ’99, cuando en verdad todavía estaba, este, “Netscape” y “America Online” y el internet era por “dial up” y todas esas cosas…

Alberto Lugo: (Ríe)… Hace par de añitos…

Antonio Sécola: Y sé que era una idea bien loca, pero en ese momento, mientras más loca la idea era, pues más chavos la gente te quería dar porque no importaba si tenías un “business plan” viable, si ibas a ganar chavos, no importaba, era…

Alberto Lugo: Ese era el “dot com boom” que estaba todo el mundo titándole dinero a la opción de hacerse millonario con compañías…

Antonio Sécola: Cualquier cosa que tú dijeras que ibas a hacer por Internet, todo el mundo te quería dar chavos, quiere decir, pues yo, arranqué de mi trabajo tradicional, verdad, comencé lo que hoy se conoce como  “Al chavo.com”… “Outsourcing Solutions Internacional” es una compañía netamente puertorriqueña, de inversionistas de aquí de Puerto Rico, en ese momento, hace veinti pico de años atrás, pues nos dimos a la tarea de programar el primer Sistema de Contabilidad y Nómina a través de Internet y en ese momento pues le llamamos,  “Al chavo.com” y, básicamente, pues es eso,  es una plataforma de Contabilidad donde, básicamente, se ofrecen unos servicios de “outsourcing” a través de dicha plataforma y funciona como un Departamento de Contablidad en línea, tú sabes, nuestros Contadores pues son los que hacen el trabajo de entrar las facturas, procesar los pagos, pagarle a los empleados, hacer las distintas radicaciones a agencias de gobierno, así que, básicamente, funciona como un “Outsource Department”, un “Accounting Department” que tú accedes a través de esa plataforma. Fuimos los primeros en hacer una plataforma que fuese por Internet, de Contabilidad y de Nómina…

Alberto Lugo: Cien por ciento original, correcto, porque muchos años atrás es como algo bastante pionero y lo hiciste hace tantos años, porque hoy en día es bien normal o bien obvio que se haga a través de Internet, pero hace 20 años no lo era.

Antonio Sécola: Hace 20 años ni “Quickbooks” lo era,  que es el líder indiscutible que estaba “web          based”, y básicamente, pues existían plataformas de Contabilidad  pero ninguna estaba “web based”,  la nuestra, a mi mejor entender y hasta ahora, era la única y fue la primera en salir que fuese una plataforma de Contabilidad y de Nómina a través de Internet que cumpliera con todos los objetivos de cumplimiento tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos. Así que, en aquel entonces, pues fue un reto bien grande porque, como yo siempre he dicho, no teníamos de quién copiarnos, si tuvieras de quién  copiarte pues es un poquito más fácil porque después tú le pones tu saborcito, tu color y demás y tú lo haces mejor que el otro, pero, pero tienes una base…

Alberto Lugo: Claro…

Antonio Sécola: En ese momento pues no había ninguna base y tuvimos que inventárnosla desde principio.

Alberto Lugo: Ok…tremendo. Ciertamente 20 años atrás, como dijimos,  eso es algo bien pionero en la industria y es interesante que te haya funcionado porque muchas veces cuando vemos estos tipos de negocio, la tecnología no estaba todavía lista o las personas no estaban listas, pero tú lograste comenzar a facturar y comenzaste a tener clientes …yo creo que es, si no me equivoco, porque lo que estabas ofreciendo, la tecnología era algo, pero tú estabas ofreciendo algo que es super importante para las compañías pequeñas que es tener un equipo de Contabilidad, que siempre es difícil conseguir personas en esa área, que hagan el trabajo, que sometan la información a tiempo a las diferencias agencias, tú sabes, que la tecnología fue lo segundo, pero lo primero era vender esa solución o el servicio y creo que fue algo positivo.

Antonio Sécola: Sí, fue… y que era un modelo de negocio bien distinto a lo acostumbrado, verdad, porque usualmente en aquel entonces pues lo que la gente tenía acostumbrado pues era una igual a con un Contable, que básicamente, una vez al mes hacía X o Y cosa…

Alberto Lugo: Sí, eso yo lo he escuchado…

Antonio Sécola: …O tener un empleado físicamente en tu oficina, pues nosotros rompimos ambos esquemas porque es como tener un empleado cibernético, este, donde no se te cobra una mensualidad como tal, es a base del volumen de transacciones y a la complejidad de cada negocio y demás, así que fue algo bien distinto que al día de hoy se nos hace un poquito todavía un reto explicarlo, verdad, porque no hay muchos haciendo esto como nosotros lo estamos haciendo, así que, tuvo sus retos tecnológicos, pero también tuvo sus retos de modelo de negocios, verdad, de cómo hacerlo funcional en donde pues, básicamente tiene distintos “parties”, verdad, están las agencias del gobierno, están los bancos, está el cliente, estamos nosotros y nuestra plataforma lo que hacía era y hace todavía es colaborar o sincronizar que todos los distintos “parties” esten todos trabajando en conjunto…

Alberto Lugo: Sí, de una manera cohexiva…

Antonio Sécola: Correcto…correcto.

Alberto Lugo: Tony, pues vamos a lo que vinimos, vamos a contar una historia de fracaso y cómo te lograste mover adelante, sé que tuvimos una conversación previo al Podcast y estabas buscando cuál era la historia adecuada. Así que espero que tengamos algo bueno para la audiencia.

Antonio Sécola: Pues mira hice “soul searching”, cuál en verdad ha sido esa experiencia que me ha marcado mi vida y qué yo aprendí de ello y demás y al poquito tiempo me vino una experiencia que en verdad quiero compartir para que todo el mundo aprenda de ella y qué yo he aprendído y que he implementado y demás y fue hace varios años atrás, como quince años atrás cuando todavía estábamos madurando ese mismo modelo de negocio que estamos hablando…

Alberto Lugo: Sí…

Antonio Sécola: Estábamos creciendo, estábamos facturando más o menos “profit” como un millón de pesos, este, ya no eras un negocio pequeñito pero tampoco éramos muy grandes…

Alberto Lugo: Sí…

Antonio Sécola: Y nos surgió una oportunidad que fue venderle al gobierno, verdad, venderle los servicios al gobierno de Puerto Rico, no a la compañía grande, si no a una de las…

Alberto Lugo: Agencias…

Antonio Sécola: Una de las agencias que funcionaba más como una empresa privada, pues, básicamente, llegó un Director Ejecutivo allí que ya conocía de nuestro modelo de negocio y nuestra plataforma y vio la oportunidad de hacer “outsourcing” dentro de esa organización. (Ríe) ¿Qué te puedo decir?

Alberto Lugo: (Ríe)…

Antonio Sécola: Aprendimos a las malas que nuestro taller no es el gobierno, que en realidad no nos gusta trabajar con esa dinámica, obviamenete, las oportunidades son buenas porque, obviamente,  los contratos son grandes, son interesantes, verdad, son cosas que uno no quisiese aspirar pero cometimos muchos errores con esa experiencia, eh, empezando con que, honestamente, no estábamos listos, o sea, cogimos la oportunidad porque era una oportunidad que era enorme para nosotros en esos momentos…

Alberto Lugo: Pero, para aclarar, ¿tú ibas a ser como el Departamento de Contabilidad completo como mencionaste, pero para esta gran agencia de gobierno?

Antonio Sécola: Correcto, como muchas de las Agencias de gobierno pues tienen un sinnúmero de empleados pues haciendo las mismas funciones que quizás las llevaban haciendo mil años y que quizás tenían funciones que, por falta de tecnología, no los tenían en “stream line” y no eran muy eficientes, por decirlo así, y tenían, pues tenían muchos empleados que quizás tenían de más y nosotros hicimos un análisis con la gerencia y, básicamente, por decirte un número, ponle que ellos tenían 15 empleados en el Departamento de Contabilidad, pues nosotros cuando analizamos lo que hacían esos empleados y demás, pues, concluímos que nosotros podríamos hacerlo con 5 de ellos y con 3 míos.

Alberto Lugo: Wow!

Antonio Sécola: Entre los 8 en total pues podríamos lograr X cantidad en ahorro para la Agencia y que la Agencia iba a tener toda esta eficiencia y todos estos procesos un poquito más…

Alberto Lugo: Automatizados, o más limpios…

Antonio Sécola: Correcto, pero no habíamos tenido nunca experiencia trabajando con el gobierno como tal y las dinámicas que se dan dentro de esa “subcultura”, por llamarlo de alguna manera, pues cometimos varios errores. Uno fue que subestimamos la complejidad del “engagement”, este, subestimamos, verdad, uno se sienta y piensa y analiza y dice, pues por aquí es que esto lo vamos a hacer así,  esto lo vamos a hacer así, pero la realidad del caso es que no profundizamos con el cliente en detalle qué exactamente y cómo era que ellos iban a hacer las cosas y cuando empezamos a implementar la solución nos dimos cuenta que ellos necesitaban un montón de otras cosas que nunca se habían hablado, ni nosotros habíamos preguntado ni ellos habían expresado esa necesidad.

Alberto Lugo: (Ríe)…

Antonio Sécola: Pero ya habíamos empezado…

Alkberto Lugo: Ya estabas dentro, ya estabas trabajando y de momento aparecen 20 cosas…

Antonio Sécola: Y ya todo el mundo estaba velando, porque, obviamente, en estos temas políticos, verdad, de gobierno, pues está todo el mundo buscando cómo cortarte la cabeza, más cuando si ellos pueden percibir que tú estás, de alguna manera, sustituyendo algún empleo y demás.

Alberto Lugo: Claro, claro que sí, el “job security” que le llaman en el gobierno, nadie quiere que le quiten las habichuelas…

Antonio Sécola: Mira, te doy un ejemplo bien básico, una de las cosas que nosotros hacemos en “Al chavo” es que tú me das una factura de tus suplidores y yo las digitalizo y las posteo y la entro en el Sistema para que entonces de ahí aprueben los pagos y nosotros emitimos los pagos y demás, pues nos empezaron a aguantar las facturas, no nos las daban, para poder decir: “Ve, ellos están tarde, ellos no enhtran las facturas, ellos decían que las entran en 24 horas”-…Y yo decía: “Pero es que no me las han dado, ¿qué voy a hacer si no me las has dado”?- y era parte de un proceso, verdad, de…pues, de esto mismo que estamos hablando.

Alberto Lugo: (Ríe)…Sí…

Antonio Sécola: Este y hubo varios errores en el camino, o varias cosas de las que me arrepiento haber hecho, eh, uno fue que subestimamos los “specs”, la necesidad como tal, este, tanto nosotros preguntando como ellos diciéndonos a nosotros, dos, eh, no teníamos ese juego de piernas, no, porque, obviamente, siempre que tú entras a un cliente pues te van a pedir cambios y te van a pedir que tú adaptes unas cosas de la forma en que tú lo haces a la forma en que ellos quisieran hacerlo, pero no teníamos esa flexibilidad adicional disponible, o sea, podíamos hacer un cambiesito aquí, un cambiesito acá, pero cambiarle 40 cosas a la misma vez pues no era viable.

Alberto Lugo: Claro, y te hago una pregunta en esa misma área: A través de los años, llevas muchos años con esta plataforma,  cuándo comenzaste o a través de los años, ¿has tenido equipos de trabajo de desarrollo o has hecho “outsourcing” del desarrollo de las plataformas? ¿Cómo las has manejado? Porque nosotros consultamos muchas veces, nosotros hacemos “software” y muchas veces  consultamos con empresas que nos están pidiendo un mvp o un “minimun  valuable          product” para hacer una ronda de inversión o nos piden que hagámos un desarrollo y entonces nosotros, pues, en las diferentes aceleradoras que hemos tomado siempre sugieren que, por lo menos, un cofundador o que alguien del equipo tenga noción del desarrollo porque puede ser una camisa de fuerza si no tienes equipo y quisiera saber cómo lo manejabas o cómo lo has manejado.

Antonio Sécola: Pues claro que sí, pues mira, la primera vez que lo hemos programado, ya estamos en la cuarta versión y cuando hablo de la cuarta versión es, prácticamente, borrón y cuenta nueva, empezar de nuevo…

Alberto Lugo: Desde cero…sí…

Antonio Sécola: La tecnología cambia tanto que hay que volver a programar todo. Este, curiosamente, parte de ese aprendizaje… nos remontamos a esa época de ese contrato de gobierno porque nosotros lanzamos la primera plataforma, tratamos de hacerlo con recursos de Puerto Rico y no pudimos, nos tuvimos que ir a Connetticut a terminar porque hace 22 años aquí pues no había tantos programadores y, mucho menos, expertos en Base de Datos, Páginas web y demás y, pues, empezamos aquí pero el Proyecto creció a tal nivel que nos fuimos de aquí. Entonces terminamos en Connetticut, nos tomó un año prácticamente…

Alberto Lugo: Y me imagino que el costo se elevó exponencialmente porque ya en Estados Unidos es más costoso.

Antonio Sécola: Sí, sí, era parte de lo que… eso fue lo que trajo la visión de mi socio, por decirlo así, yo cuando me reuní con ellos la primera vez, que les estaba diciendo : “Mira, yo lo que quiero es crear una página por Internet donde podamos hacer esto y lo otro.”-, este, él me dice: “Pues cúanto tú crees que eso te va a costar”? Yo le dije: “Esto no va a costar más de $50,000, es imposible que esto cueste más de $50,000”-…

Alberto Lugo: (Ríe)…

Antonio Sécola: (Ríe)…y él se hecha a reir y me dice: “Esto va a costar un millón de pesos”… y yo le dije: “Tú estás looooco”-…qué se yo, fíjate, no llegamos a un acuerdo. Entonces yo dije: “Bueno, vamos a asumir que esto va a costar $200,000 y vamos a hacer un “valuation” y vamos a cuadrar esto como si esto fuese a costar $200,000″, pues el  “long story short”, costó $800,000, (Ríe)…la  primera versión…

Alberto Lugo: (Rie)…

Antonio Sécola: Este, tú sabes, el estrés que yo tenía era gigantesco, verdad, porque le debía $800,000 a “Reymundo y to’ el mundo”…

Alberto Lugo: Claro…qué bueno que estás diciendo esto porque nosotros trabajamos en Tecnología y muchas veces las personas no tienen ningún tipo de idea de cúanto puede costar hacer un “software” y es bueno que la audiencia escuche, de $50,000 que tú tenías en tu mente…$800,000, wow!

Antonio Sécola: Y como lo he hecho ya tres veces y estoy en la cuarta, te puedo decir que, más o menos, eso es lo que cuesta cada vez hacerlo…

Alberto Lugo: Claro, claro…

Antonio Sécola: Este y puedes cambiarle algunas cosas en el proceso, verdad, mejor documentación para que salga en menos tiempo y demás, pero la realidad del caso es que todos los proyectos de tecnología son carísimos, de hecho, fue uno de los temas que pensé que también podríamos hablar aquí, o sea, mis experiencias y las cicatrices que tengo en estos procesos de programación…(Ríe)

Alberto Lugo: Pero, por favor, por favor, no olvidemos, vamos a parquear esto un momento para terminar con la experiencia del gobierno, pero quiero volver a esto, esto está super interesante…(Ríe)

Antonio Sécola: Dale, dale, con mucho gusto…pero donde iba a hacer la coyuntura entre el gobierno y… es que en ese momento que aceptamos, verdad, ese reto de ese contrato grande con el gobierno es que estamos en nuestra segunda Programación y la hicimos en la República Dominicana, donde, básicamente, cogimos 8 Programadores de Puerto Rico y 8 Programadores de allá para hacer esa segunda versión.

Alberto Lugo: Ok…

Antonio Sécola: Y parte de lo que me arrepiento de haber cogido ese contrato de gobierno en ese momento fue que una cosa afectó la otra. Que nos metimos a hacer algo que no estaba en nuestro DNA, que no era para lo que nos creamos, tú sabes, nosotros nunca vislumbramos tener clientes de gobierno y demás, nuestro propósito, nuestro propósito, nuestro “coare” es ayudar a los pequeños y a los medianos negocios a manejar este tipo de cosa, verdad, para ayudarlos a ellos a crecer…

Alberto Lugo: Sí…

Antonio Sécola:  Este, con todos los temas de cumplimiemto, ayudarlos en la Contabilidad, el outsourcing y demás, pero nunca visualizamos, todavía no lo es, que el gobierno podría ser un target” de nuestro negocio, por decirlo así, o que fuese un cliente potencial, pero como la oportunidad era buena, era algo que no conocíamos, era algo que queríamos aprender, era algo que siempre hablábamos con otros colegas que están en la industria, que tienen muchos contratos de gobierno y demás y vemos que, en verdad, son áreas de oportunidades muy buenas, pues, yo dije: “Vamos a darle un break, vamos a darle una oportunidad a esto”-…y a mitad de camino, pues una de las cosas que nos pasó fue que la segunda versión de “Al chavo.com” que es la que te digo que teníamos 8 Programadores aquí y 8 Programadores allá, se atrasó por completo.

Alberto Lugo: Sí… Claro…

Antonio Sécola: Pues hizo que, número 1,  saliéramos un año más tarde y que, obviamente, a la que tú quitas la presión y el interés en sacar algo en particular, que era esa segunda versión, pues se te vuelan los costos porque entonces está todo el mundo…al final, si le sacas la supervisión y la presión y el ánimo de sacar el producto final pues, lo que te pudo darte una semana te toma tres y cuando lo vas a revisar la tercera semana ya se te olvidó qué fue lo que le pediste la primera semana y entonces se sale todo de costo, de “budget”…

Alberto Lugo: Sí…

Antonio Sécola: Así que en aquel entonces, por haber hecho algo que no era lo que estaba dentro de nuestro propósito, por decirlo así, pues me afectó en otro tema también, que era el tema de que este proyecto que habíamos vislumbrado que iba a tomar menos de un año, pues nos tomó dos. Al final, salimos bien y fue una plataforma que nos duró, la usamos como por 12 años hasta que programamos la tercera versión de “Al chavo”, que también la hicimos parte en Puerto Rico y parte fuera de Puerto Rico, en este caso en Costa Rica…

Alberto Lugo: O sea, que contestando mi pregunta anterior, ¿tienes equipo híbrido, tienes equipos tuyos con equipos subcontratados para, me imagino, atender el flujo de trabajo mientras estas creando la plataforma y luego te quedas con un equipo interno para hacerle cambios y mejoras?

Antonio Sécola: Correcto, correcto, básicamente, cuando vamos a hacer el proyecto grande, verdad, que vamos a remover todo de nuevo, buscamos talento adicional y al concluir ese proyecto elético, no, el grande, pues entonces nos quedamos con algunos de esos recursos para que le den mantenimiento y, obviamente, según tú vas lanzando las cosas te van pidiendo cambios y demás, pues, obviamente, tienes que tener esa flexibilidad de poder implementar esos cambios que te van pidiendo de tiempo en tiempo.

Alberto Lugo: Una pregunta, moviéndonos un poquito ahora al tema de “software”, que sé que tienes varias cicatrices, y me gustaría hablar de ellas…cómo trabajar con personas en República Dominicana y Costa Rica afecta cuando estás haciendo trabajos en una moneda americana con unas Leyes Laborales en Puerto Rico, me imagino que por ahí van un poquito las heridas…(Ríe)

Antonio Sécola: Sí, la realidad es que no me ha afectado tanto ese aspecto, la moneda, porque siempre hemos programado en dólares americanos…

Alberto Lugo: Ok…

Antonio Sécola: Este, mi “software”, lamentablemebte, en estos momentos no es multimoneda que es uno de los …

Alberto Lugo: Retos…

Antonio Sécola: Uno de los retos, verdad, las veces que hemos tratado de convertirlo en multimoneda para entrar a otros países pues, todo el mundo lo ve más sencillo de lo que en verdad es y cuando yo me siento y lo analizo yo digo: “Es que esto no es así, esto tiene que amarrar con esto”-…                                                                …

Akberto Lugo: Claro…

Antonio Sécola: Sí, porque los Programadores te dicen: “No, esto es fácil, esto lo ponemos aquí…”- No, no, no…

Alberto Lugo: Sí, lo ven como cambiar de idioma que es darle a un botón y ya, pero cuando son cosas que cambian a diario los valores es diferente. Y qué taza vas a usar y todo eso…

Antonio Sécola: Correcto, pues uno de los ejemplos que tenemos es que ahora sí hacemos Nómina en República Dominicana, estamos allí activamente, tenemos 10 clientes ya y, básicamente,  tuvimos, lamentablemente, que concluir porque iba a ser demasiado costoso el, la implementación y hacemos, o la moneda local o el dólar, y si necesita tener una combinación pues se crean dos compañías aparte en nuestra base de datos porque, en verdad, el coexistir con las monedas, la gente piensa que es mucho más sencillo de lo que es y no lo es.

Alberto Lugo: Ok…o sea, que esa ha sido una de las heridas, tratar de codificar en multimoneda. Qué otras experiencias y sé que nos estamos yendo por el lado del “software”, pero no puedo evitarlo, porque eres una compañía, al final, tienes un componente de “software”…

Antonio Sécola: Claro…

Alberto Lugo: Qué otras heridas has experimentado o errores en Proyectos de $800,000 cuando estás creando un “software”, cuéntame. (Ríe)…

Antonio Sécola: Pues mira, yo te diría que así los “regrets” que yo más he tenido en cuanto al “software development”, como tal, ha sido la documentación, verdad, por más que tú documentes siempre se quedan cosas afuera y cuando alguien hace un cambio y no lo documenta bien pues, eso, eventualmente, te va a morder, verdad, porque eventualmente alguien va a programar algo sobre eso y como aquel no lo documentó bien, pues te salpica por otro lado…

Alberto Lugo: Empieza a explotar, empieza a explotar por diferentes lugares…

Antonio Sécola: Correcto…un tema siempre ha sido la documentación y cuando tienes distintas personas trabajando en otros países, ahora mismo nosotros tenemos Programadores en Costa Rica y en República Dominicana y en Puerto Rico, pues mantener esa codificación y ese estándar lo más sano posible y lo mejor documentado es un reto. Y hemos mejorado muchísimo, pero, como cualquier otra área,  es un tema que nunca termina, es un tema que tú tienes que vivirlo, que tú estás todo el tiempo con la machaca de que tienes que documentar, documentar, documentar, documentar porque, al final del día, ese es el valor tangible que tú tienes. Este, así que ese ha sido uno de los retos, otro de los retos ha sido el tema de la localización. No sé cómo quieras llamarle, pero cuando estamos en distintos países si tienes una sola plataforma, pero tienes que cumplir con distintas leyes de distintos países, pues cómo dentro de una misma plataforma tú puedes hacer que todo coexista y entonces pues ahí empiezan todas las teorías de que bueno, pues entonces vamos a hacer una versión de este país y otra versión de otro país y tú dices: “No, no, no porque entonces tengo tres”-…

Alberto Lugo: Sí, lo que te refieres es al tema como de Auditoría o de mejores prácticas por país, que cada cual tiene su sabor o sus necesidades.

Antonio Sécola: Bueno no, que cuando las leyes cambian, verdad, los por cientos y las reglas cambian siempre la forma más rápida para llegar al mercado pues es diciendo, voy a hacer una copia de mi “software” y voy a hacer entonces de esa copia que hice, le voy a hacer unos cambiecitos y ese va a ser el “software” de ese país”.- Pero entonces…

Alberto Lugo: El problema es que tienes como 20 versiones de un “software”, cuando le va a hacer un cambio masivo tienes que hacer 20 cambios…

Antonio Sécola: Exactamente, entonces tienes 4 sabores del  mismo “software”, entonces tienes que estar dándole mantenimiemto a los cuatro. Entonces, arreglas un poco en un lado, entonces tienes que arreglar el poco en los otros tres. Al final del día, es un sistema de deficiencia. Así que, al final del día, lo que nos gusta hacer y lo que hemos hecho hasta ahora es que en una misma plataforma se configuran las distintas cosas para que, dependiendo el país que esté pues funcione de la manera correcta. Pero eso nos tomó muchas cicatrices aprenderlas e ir hacia atrás y decir:  “No, no, no,ya nos habíamos ido por este lado, borra eso y vamos a coger otra vez el principal”-, verdad, el “core” y vamos a hacer las modificaciones a ese para que pueda servir para los dos y para los tres países que estamos.

Alberto Lugo: Claro…

Antonio Sécola:  Ahora mismo estamos en Estados Unidos, en Puerto Rico y en Dominicana., estamos con planes para Costa Rica pero no estamos activamente buscando clientes ahí.

Alberto Lugo: Fíjate, algún pajarito me mencionó que tú tuviste un intento fallido en República Dominicana y quisiera que me hablaras un poco de eso y qué aprendiste y cómo lograste rebotar porque me estás diciendo que tienes clientes en República Dominicana, así que háblame un poquito de esa experiencia.

Antonio Sécola: Pues mira, desde hace tiempo, verdad, como uno es empresario y ve las cosas de “Grupo Guayacán” y todas esas cosas…

Alberto Lugo: (Ríe)…

Antonio Sécola: Tienes que exportar, tienes que exportar, tienes que crecer fuera… (Ríe)

Alberto Lugo: Grupo Guayacán es algo recurrente en este Podcast…(Ríe)

Antonio Sécola: Pues, básicamente, uno se traga el Kool-Aid y dice:  “Pues vamos, vamos a hacer eso, vamos pa’lante”-. Y la realidad del caso es que el que te diga que exportar es fácil nunca le ha tocado porque, la realidad del caso es que los retos cuando vas a otro país son gigantescos porque tienes otro tipo de competencia allá, tú eres el nuevo, nadie te conoce, son otras dinámicas a las que tienes que adaptar tu producto, tu servicio a lo que sea que estén haciendo allá, es decir, que tienes unos retos grandes y yo creo que la primera vez que nosotros tratamos de exportar fracasó porque no teníamos el tamaño necesario, porque, simplemente, éramos muy pequeños, éramos…

Alberto Lugo: Una empresa pequeña…

Antonio Sécola: Sí y al final del día tú se supone que exportes cuando tienes o “exit capacity” o tu mercado está corto, verdad, no tienes a quién venderle en tu propio país y que tienes que irte para otro lado, y ninguno de esos dos elementos se daba, o sea, en Puerto Rico, nosotros servimos a sobre 600 clientes mensualmente pero hay sobre 40,000 potenciales clientes…

Alberto Lugo: Claro…

Antonio Sécola: Aquí hay un mar de oportunidad para nosotros gigantesco, así que no hay por qué buscarlos fuera si en tu mismo patio puedes tener más clientes.

Alberto Lugo: Si  has dominado tu mercado no tienes por qué ir a aventurarte y a pasar malos ratos.

Antonio Sécola: Correcto, entonces, lo otro es la capacidad. Nosotros, para bien o para mal, siempre hemos estado a  “full capacity”, nosotros cada vez que cogemos clientes pues poco a poco vamos creciendo y vamos creciendo y vamos creciendo, pero no es como que tengo 4 Contadores ahí  “available” para ver a quién le vamos a servir.

Alberto Lugo: Claro…

Antonio Sécola: Cuando fuimos para allá, que nos empezaron a exigir, verdad, a pedir cosas, de que pues, necesitamos esto, pero: ¿Quién le va a dar este servicio? Porque la realidad del caso es que aquí está todo el mundo trabajando y no tenía el tamaño, verdad, para tener un equipo ejecutivo que pudiese supervisar dos operaciones distintas a la misma vez. Ahora sí lo tengo porque ya han pasado años, hemos crecido y tenemos un equipo gerencial mucho más sólido de los que teníamos antes, pero yo te diría que el “fundamental” por lo que no se dio hace varios años atrás cuando intentamos, que fue como para el 2007, la primera vez, esta es la tercera vez que vamos, que estamos ya haciendo, ya estamos un poquito mejor, ya nos está saliendo, pero, la realidad del caso, es que en aquel entonces nos dimos cuenta que, simplemente, no teníamos el tamaño para poder asumir ese servicio adicional, por decirlo así, ese “bandwidth” adicional, esos clientes adicionales con su propios requisitos…

Alberto Lugo: Claro…

Antonio Sécola: No teníamos el tamaño así que, en verdad, siempre he dicho, en verdad para exportar tienes que tener un tamaño considerable, tienes qune tener un equipo ejecutivo que pueda supervisar las operaciones, tienes que tener dinero para mercadeo, mucho más que el que puedas tener en tu propia casa porque en tu casa ya te conocen…

Alberto Lugo: Claro, ya te conocen…

Antonio Sécola: Y ya tú lo haces por referido  y todo ese tipo de cosas, pero en esos países no, es decir, a menos que no tengas…

Alberto Lugo: El tema de hacer negocio en otros países muchas veces uno lo subestima porque como nosotros somos cuasi parte de los Estados Unidos pues es bien similar, pero hacer negocio en República Dominicana y en otros países incrementa la cantidad de trabajo, cómo uno corre la Contabilidad misma, el cambio de moneda es algo que si uno no está preparado y no tiene el “bandwidth” como tú dices puede ser contraproducente totalmente.

Antonio Sécola: Y tú no, en verdad, por más asignación que hagas uno no puede…hasta que no empieces a hacerlo no te vas a dar cuenta de la mitad de las cosas y, por ejemplo, te doy un ejemplo de República Dominicana, nosotros, cuando vino el huracán, fue nuestra tercera, verdad,  intento de exportar y salir de aquí, cuando vino el huracán que nos vimos propiamente todos afectados, yo digo, mano, en verdad, yo tengo que buscar ingresos fuera de Puerto Rico, porque 100% de mis ingresos, mis hijos dependen de esto, todos dependen de esto, mis empleados, yo tengo que diversificar mi fuente de ingreso, así que vamos para Santo Domingo. Evaluamos Estados Unidos, pero Estados Unidos, la competencia es, olvídate, una cosa anormal y yo dije: “Yo, para ir para allá a competir con los nenes grandes y yo ser el chiquito, vamos a buscar otros países donde yo pueda, en verdad, traer valor y  sentirme en esos países como si yo fuera el grande”.- Así que vamos para allá, hacemos un análisis de Mercado y nos dimos cuenta que en realidad, en algunos aspectos, no en todos, pero en algunos aspectos pues ellos estaban muy atrás que nosotros. Nos dimos cuenta que en algunos aspectos, por lo menos en  lo que nosotros hacemos…

Alberto Lugo: Sí…

Antonio Sécola: Ellos estaban como cuando nosotros empezamos hace  20 años atrós. Hubo que hacer unas modificaciones en nuestra estrategia y de hecho, una de ellas es que ahora el “target” que buscamos allí son las compañías internacionales que están allí pero que no son dominicanas, tú sabes, que son compañías que mueven sus fábricas allá y demás pero que están acosrtumbrados…

Alberto Lugo: Están en la “zona franca” y todo ese tipo de cosa…

Antonio Sécola: En la  “zona franca” que vienen de Inglaterra o de Estados Unidos o de otros lados, que pensamos que para ellos sería mucho más atractivo tener un Sistema por Internet donde ellos puedan supervisar todo lo que está pasando porque no están físicamente allí.

Alberto Lugo: Claro…

Antonio Sécola: Y pues ahí hemos tenido un poquito más de éxito y ese es nuestro “target” ahora mismo y hasta ahora nos ha funcionado.

Alberto Lugo: Hace mucho sentido, Tony, vamos a ir resumiendo los aprendizajes porque tengo aquí varios anotados. Número 1: Creo que son dos, uno de ellos es que subestimaste la complejidad de un cliente grande de gobierno y creo que el Número 2, que lo hemos compartido en algunos de los  episodios es: Enfocarte en tu mercado, tenías un mercado que era “Small Business” o “Pequeños negocios” y de momento te fuiste a este otro cliente porque la gente te decía que era bueno y todo eso y hubo heridas. Número 2, me gustó mucho todo lo que tiene que ver con el tema de “software” porque es bien importante que no subestimen la complejidad de hacer un “software”, yo creo que la documentación inicial, y aquí podríamos hablar muchísimo, pero no nos queda mucho tiempo, pero la complejidad de un “software” muchas personas lo subestiman y la documentación de lo que se va a desarrollar es super importante para poder tener algo que salga en tiempo y presupuesto, otro punto que hablaste fue el punto de tener unos “deadlines” o una fechas de entrega porque si no se desvirtúa el proceso y yo estoy totalmente de acuerdo con ese argumento, si no estás pendiente, cuando vienes a ver pasan dos, tres años y sigues pagando la nómina, sigues pagándole a los recursos y el Proyecto nunca sale. Y entonces, con el tema de exportación: estar seguro dónde uno va y tener claro lo que uno va a vender y tratar de dominar primero en tu área antes de moverte al próximo país.

Antonio Sécola: Sí, y tener “bandwidth” para lo inesperado. Verdad, saber que tú puedes pensar que va a ser A, pero al final va a ser C… así que tienes que tener los recursos y el tiempo y el “man power” para poder hacer los cambios que haya que hacer en esos momentos para poder tener éxito. Este…

Alberto Lugo: Tony, ¿Cúales son las redes sociales que tú manejas mayormente con tu negocio y cómo las personas te pueden conseguir?

Antonio Sécola: Sí, no, a través de la página principal -Al chavo.com- ahí van a poner “Contact Us” y con mucho gusto hacemos una cita y evaluamos la necesidad de su negocio y hacemos algo especializado para cumplir esas necesidades, estamos en Facebook, estamos en Youtube, hacemos muchos “webinars”, los invitamos, ahora con esto del Covid pues ha sido gigantesco la cantidad de “webinars” que hemos hecho porque todos los días sale algo nuevo…

Alberto Lugo: Claro…

Antonio Sécola: Ahora está el “Auto Pay”, lo del retorno al trabajo y demás, así que estamos todo el tiempo al día con todos estos incentivos porque es algo que le beneficia al cliente, así que siempre nos mantenemos al día con todos los cambios y nos aseguramos de dejárselo saber a nuestros clientes para que ellos se puedan beneficiar de esas cosas. Así que nada, principalmente, a través de nuestra página principal -Al chavo.com-…

Alberto Lugo: -Al chavo.com-…

Antonio Sécola: Ahí a través de Contactos pues pueden escribir y, con mucho gusto, pues hacemos una presentación, ahora la mayoría las hacemos por Zoom pero son, muchas veces, hasta más eficientes porque los clientes ven, verdad, pueden palpar el “profit”, como es el servicio y demás porque lo están viendo porque lo estamos haciendo a la misma vez.

Alberto Lugo: Claro…

Antonio Sécola: Nosotros llevamos 20 años en esto y gracias a Dios, toco madera, verdad, que nos ha ido bien y que hemos seguido creciendo y que estamos super sólido y super contentos con donde hemos llegado y de lo que hemos aprendido en el camino y que “hopefully” no cometemos los mismos errores otra vez que eso es lo importante de todo esto, verdad, aprender y adaptarte para que la próxima vez no hagas el mismo error…

Alberto Lugo: Te felicito por tu éxito y también te agradezco por haber participado y atreverte a contar estas historias de fracaso que al final no son fracasos, son historias que te impulsaron a tener más éxito, así que, muchas gracias por estar en el Podcast. Amigos, gracias a ustedes por seguirnos y por escucharnos o vernos a través de Youtube. Nos vemos en la próxima.